活動期間1969.6-1987/1998-2002/2009-
元The YardbirdsのフロントマンKeith Relfが結成したプログレッシヴ・ロック・グループ。フォークやトラディショナル、クラシックなどを取り入れたメロディアスな音楽性が特徴。オリジナル・メンバーが全員離脱した1970年代はAnnie Haslamらを中心とした新メンバーが名前を引き継いで活動を続け、人気グループとなった。
第1期Renaissance
活動期間1969.9-1970.10
The Yardbirdsを脱退したKeith RelfとJim McCartyが1968年に結成したフォーク・ロック・デュオTogetherの発展グループとして1969年半ばに結成。
Relfの妹Jane Relfをシンガーに、元Chicago Line Blues BandのベーシストLouis Cennamo、元The Nashville Teensのオルガン奏者John Hawkenの5人編成でスタートを切る。リハーサル段階では英国を代表するスティール奏者のB.J. Coleも加わっていたが、バンドの音楽性に合わずにすぐに離脱している。
Islandと契約。The Yardbirds時代の仲間Paul Samwell-Smithをプロデューサーに迎えて同年末、ファースト・アルバム「Renaissance」でデビューを飾る。翌1970年にはシングル「Island」をリリースし、アメリカなどでライブ活動を行う。
この後にセカンド・アルバムの録音に取り掛かるが、リーダーのRelfがフロントマンとしての活動に意欲を無くし、プロデューサーやソングライターとしての活動を希望。McCartyも体調を崩し、制作途中の6月にはCennamoが離脱するなど空中分解する。このため、Hawkenは同じ元The Nashville Teens出身のMichael Dunford、Terry Sladeらをセッションミュージシャンとして起用。Dunfordが提供した楽曲「Mr. Pine」が録音され、レコーディングを完了させる。RelfとMcCartyはその後サントラ制作の仕事に移行。CennamoはColosseumに参加した。
本セカンド・アルバム「Illusion」はドイツでリリースされたが本国では当時未リリースに終わり、76年になってIslandの廉価版シリーズとして発表された。 9～10月にはセッション参加したDunford、Slade、Terry Crowe、Neil Cornerの4人を新メンバーに欧州ツアーを行うが、HawkenがSpooky Toothへの移籍を決め、Janeも離脱を決意、オリジナル・メンバーが誰も残らない状況となる。
契約消化のためかレーベル側がバンド存続を求めたため、Dunfordら4人がバンド名と音楽性を引き継ぐことに。オリジナルRenaissanceからは、Janeの友人で2ndアルバムに歌詞を提供した作詞家のBetty ThatcherとMcCartyのみが楽曲提供という形で新バンドに携わることになる。
Relfはこの後、McCartyと組んでサントラ制作や楽曲提供、プロデューサー業などに転じ、まもなくプロデュースを手掛けたMedicine Headで演奏活動を再開させた。Jane RelfはMcCartyのプロデュースでソロ・シングルを制作。CennamoはColosseumに、HawkenはSpooky Toothにそれぞれ加入している。
1976年、Relfは再びCennamoらとRenaissanceタイプのフォーク・ロック・バンドNow（第2期のRenaissanceが活動していたためこのグループ名は使用できなかった）の始動準備に入るが、5月に自宅でギターの演奏中に感電事故で他界。McCarty、JaneらオリジナルRenaissanceのメンバー4人はRelfの遺志を継ぎ、バンド名をセカンド・アルバムからIllusionと名付け活動をスタートさせた。
<albums>
Renaissance (Island ILPS9114) 1969/12
Illusion (Island 6339017) 1970 ※Germany
※本国ではIslandの廉価版シリーズ（HELP27）で76年リリース
・ライブ音源など
Live+Direct (Spiral SCD924) 2002 ※70年ライブほか関連レア音源
Past Orbits Of Dust (Troubadour TRBCD017) 2012 ※69-70年ライブ
<singles>
Island/The Sea (Island WIP6079) 1970/1
【メンバー変遷】
#1 (1969.6-1970.6)
Keith Relf:vo/g
Jane Relf:vo
Louis Cennamo:b
John Hawken:key
Jim McCarty:ds
#2 (1970.9-10)
Jane Relf:vo
John Hawken:key
Terry Crowe:vo
Michael Dunford:g
Neil Corner:b
Terry Slade:ds
第2期Renaissance
活動期間1970.10-1987 /1998-2002/2009-
旧Renaissanceの空中分解に伴い、2ndアルバム「Illusion」の録音でセッション参加、楽曲提供を行った元The Nashville TeensのギタリストMichael Dunfordが中心となって、バンド名と音楽性を引き継ぐ形で1970年秋に始動。
Dunfordはフォークやクラシックの要素を盛り込んだタイプのロック・グループの構想を当初から持っていたと言われ、オリジナル・メンバーのJane RelfとJohn Hawkenの離脱に際してレーベル側からのバンド存続の提案を受け入れ、新メンバーに米国出身の女性シンガーBinky Cullom、キーボードに元Rupert’s PeopleのJohn Toutを加えて活動をリスタートさせる。
翌1971年初頭にオーディションでAnnie Haslamを獲得。メンバーの加入と離脱が重なり過渡期となった同年にはベースのNeil Cornerの脱退により、元Eric Burdon & The New AnimalsのDanny McCulloughや元SupertrampのFrank Farell、この後Familyに加わりビッグネームとなるJohn Wettonらが入れ替わりで短期間在籍した。
この頃にDunfordは作曲やアレンジなどを担当する裏方に回る。Dunfordの後任にはMick Parsonsが加入するが、まもなくRob Hendryへとチェンジ。ベースにJon Camp、ドラマーにTerence Sullivanが新たに加わるなど再び大幅なメンバーの入れ替えがあり、新編成でSovereignと契約。1972年にアルバム「Prolouge」でデビューを果たす。
1973年の2nd「Ashes Are Burning」ではHendryの離脱で正式なギタリスト不在の中、Dunfordがアコースティック・ギターを担当して制作。BTMに移籍した3rd「Turn Of The Cards」からDunfordが正式メンバーに復帰し、この後1981年まで安定したラインナップで活動を継続。70年代後半にはよりポップな方向性もみせ、シングルヒットを獲得するなど人気バンドとして活躍した。
1980年代はToutやSullivanの離脱により、徐々にHaslamとDunfordを中心としたプロジェクト的なグループへと変貌。音楽性も当時のニューウェーブ・ミュージックなどを意識したさらにポップなものへと変わり、1980年代半ばには長年2人を支えてきたCampが離脱、1987年に活動を停止した。
活動停止中の1990年代にはDunfordが別メンバーによるRenaissanceを立ち上げたほか、Haslamもソロ・アルバムでRenaissanceの名前を使うなど分裂状態となるが1990年代末、彼らの75年のヒット・アルバム「Scheherazade And Other Stories」のミュージカル化の話が持ち上がり、これが契機となってHaslam、Dunford、Sullivanの3人が再び集結、Toutをゲストに2001年に再結成アルバム「Tuscany」を発表した。同年には初来日を果たし、ライブ・アルバムも残している。
2009年になって再びHaslamとDunfordの2人が新メンバーを集めて活動を再開。2012年11月にはDunfordが脳内出血で急逝するが、その後もHaslamが意志を受け継ぎ活動を継続した。
<albums>
Prolouge (Sovereign SVNA7253) 1972
Ashes Are Burning (Sovereign SVNA7261) 1973/10
Turn Of The Cards (BTM 1000) 1974/5
Scheherazade And Other Stories (BTM 1006) 1975/7
Live At Carnegie Hall (BTM 2001) 1976
Novella (Warner Bros. K56422) 1977/1
A Song For All Seasons (Warner Bros. K56460) 1978/3
Azure D’Or (Warner Bros. K56633) 1979
Camera Camera (I.R.S. SP70019) 1981
Time-Line (I.R.S. SP70033) 1983
Tuscany (Giant Electric GEPCD1030) 2001
In The Land Of Rising Sun:Live In Japan 2001 (Gep 970103) 2002
Grandine il Vento (Symphonic Rock SRR-000-02) 2013
・主なライブ/未発表音源など
At The Royal Albert Hall Part 1 (King Biscuit Flower Hours 70710 88020 2) 1997/2
At The Royal Albert Hall Part 2 (King Biscuit Flower Hours 70710 88026 2) 1997/2
BBC Sessions (Wounded Bird WOU1001) 1999
‘Unplugged’ (Mooncrest CRESTCD056Z) 2000 ※1985年
Day Of The Dreamer (Mooncrest CRESTCD53) 2000 ※1970年代
Dreams & Omens (Friday FRM1093) 2008/10 ※1978年
Live In Chicago (Floating World FLOATM6069) 2010/9 ※1983年
DeLane Lea Studios 1973 (Purple Pyramid CLP2115) 2015
Academy Of Music 1974 (Purple Pyramid CLP2116) 2015
・Annie Haslam’s Renaissance ※実質的にはHaslamのソロ作
Blessing In Disguise (One Way OW31450) 1994
・Michael Dunford’s Renaissance
The Other Woman (HTD HTDCD27) 1994
Ocean Gypsy (HTD HTDCD71) 1997
Songs From Renaissance Days (HTD HTDCD73) 1997
・Nevada名義
Pictures In The Fire (Mooncrest CRESTCD054Z) 2000 ※5曲
<singles>
Spare Some Love/Prologue (Sovereign SOV113) 1972
Back Home Once Again/The Captive Heart (Warner Bros. K17012) 1977/9
Northern Lights/Opening Out (Warner Bros. K17177) 1978/5
The Winter Tree/Island Of Avalon (Warner Bros. K17353) 1979/4
Jekyll And Hyde/Forever Changing (Warner Bros. K17047) 1979/6
Faeries (Living At The Bottom Of My Garden)/Remember (Illegal ILS0025) 1981/9
Bonjour Swansong/Ukraine Ways (Illegal ILS0027) 1982/1
Richard IX/Flight (I.R.S. PFP1016) 1983/7
【メンバー変遷】
#1(1970.10-1971.1)
Terry Crowe:vo
Binky Cullom:vo
Michael Dunford:g
Neil Corner:b
John Tout:key (ex-Rupert’s People、Stonefeather)
Terry Slade:ds
#2(1971.2-spring)
Annie Haslam:vo (ex-Gentle People)
Terry Crowe:vo
Michael Dunford:g
Neil Corner:b
John Tout:key
Terry Slade:ds
#3(1971.spring)
Annie Haslam:vo
Michael Dunford:g
Danny McCullough:b (ex-Eric Burdon & The New Animals)
John Tout:key
Terry Slade:ds
#4(1971.spring-6)
Annie Haslam:vo
Michael Dunford:g
Frank Farrell:b → Fields
John Tout:key
Terry Slade:ds
#5(1971.6)
Annie Haslam:vo
Michael Dunford:g
John Wetton:b (ex-Mogul Thrash) → Marianne Segul & Silver Jade
John Tout:key
Terry Slade:ds
#6(1971.summer-1972)
Annie Haslam:vo
Michael Dunford:g → #10
Jon Camp:b (ex-Nocturnes)
John Tout:key
Terry Slade:ds → Sunshine、George Hatcher Band
#7(1972)
Annie Haslam:vo
Mick Parsons:g
Jon Camp:b
John Tout:key
Terence Sullivan:ds (ex-Dry Ice、Chameleon)
#8(1972-1973)
Annie Haslam:vo
Rob Hendry:g (ex-Puckle’s Blend) → The Motors
Jon Camp:b
John Tout:key
Terence Sullivan:ds
#9(1973)
Annie Haslam:vo
Peter Finer:g
Jon Camp:b
John Tout:key
Terence Sullivan:ds
#10(1973-1981)
Annie Haslam:vo
Michael Dunford:g
John Tout:key
Jon Camp:b
Terence Sullivan:ds → #15
#11(1981-1983)
Annie Haslam:vo
Michael Dunford:g
Jon Camp:b
Peter Gosling:key
Peter Barron:ds
#12(1983-1984)
Annie Haslam:vo
Michael Dunford:g
Jon Camp:b
Mike Taylor:key
Gavin Harrison:ds
#13(1984-1985)
Annie Haslam:vo
Michael Dunford:g
Jon Camp:b
Raphael Rudd:key
Greg Carter:ds
#14(1985)
Annie Haslam:vo
Michael Dunford:g
Raphael Rudd:key
Mark Lampariello:b
Charles Descarfino:ds