活動期間1968.5-1971.5/1972.1-1973.7
「All Right Now」などの大ヒットで知られる英国を代表するブルース・ロック・バンド。全世界で大きな人気を博した。
ロンドンのブルース・ロック・バンドBlack Cat Bonesに在籍していたギタリストのPaul KossoffとドラマーのSimon KirkeがヴォーカリストのPaul Rodgersと出会った事がきっかけとなって結成。 名付け親でもあるAlexis Kornerの紹介でJohn Mayall’s BluesbreakersにいたベーシストAndy Fraserが加わり、 1968年５月にオリジナル・メンバーが揃う。結成当時全員がまだ10代後半と若く、特にFraserはまだ16歳だった。
Islandと契約し、1968年秋にアルバム「Tons Of Sobs」でデビュー。ブルースを基調としつつもグループとしてのオリジナリティーを徐々に確立し、1970年のサード・アルバム「Fire And Water」、シングル「All Right Now」が大ヒットを記録。一躍人気グループとなる。
しかし、Kossoffのドラック常用癖やメンバー間の確執が激しくなり、翌1971年半ばに解散。Rodgersはベテラン・ドラマーのMick Underwood、元Killing FloorのベーシストStuart McDonaldとPeaceを結成。Fraserもトリオ編成のTobyを結成し、KirkeとKossoffは日本人ベーシストTestu Yamauchi、米国人キーボード奏者のRabbitとKossoff Kirke Tetsu Rabbitを結成しレコーディングに入るなどそれぞれ別の活動に入る。
しかし、それぞれのプロジェクトは短命に終わり、1972年初頭にはオリジナル・メンバーでの再編が実現。この再結成に関してはドラッグに溺れるKossoff救済の目的があったとも言われている。ただ、メンバー間の確執は依然として続き、アルバム「Free At Last」制作後のツアー中にFraserが脱退。このため、山内テツ、Rabbitを加えてツアーを消化するが、Kossoffがドラッグによる体調不調でステージに立てないことも。
72年後半にはKossoffを加えてアルバム「Heartbreaker」の制作に入るが、ここでも不調が続き、途中でKossoffはリタイア。アルバム・リリース後のギグではギターにWendel Richardsonを加えるも1973年半ばに解散が宣言された。
Fraserはその後、SharksやAndy Fraser Bandで活動。RodgersとKirkeはBad Companyを結成して大きな成功を収める。Kossoffは自身のバンドBack Street Crawlerを結成し活動するも、1976年３月、ドラッグによる心不全で他界した。山内テツはFacesに加入、Rabbitはセッション・マンとして活躍。
<albums>
Tons Of Sobs (Island ILPS9089) 1968/11
Free (Island ILPS9104) 1969/10
Fire And Water (Island ILPS9120) 1970/6
Highway (Island ILPS9138) 1971/1
Free Live (Island ILPS9160) 1971/6
Free At Last (Island ILPS9192) 1972/6
Heartbreaker (Island ILPS9217) 1973/1
・編集盤その他
The Free Story (Island ISLD4) 1974/3 ※未発表曲含む編集盤
Free & Easy, Rough & Ready (Island ILPS 9453) 1976
Songs Of Yesterday (Island IBXCD3 542499 2) 2000 ※５枚組CDボックス
Tokyo Rehearsal 1972 (private pressing) 2004 ※Rabbitが自身のサイトで販売
Live At The BBC (Island 984066 2) 2006/9
<singles>
Broad Daylight/The Worm (Island WIP6054)1969/7
I’ll Be Creepin’/Sugar For Mr. Morrison (Island WIP6062)1969/11
All Right Now/Mouthful Of Glass (Island WIP6082)1970/6
The Stealer/Lying In The Sunshine (Island WIP6093)1970/11
My Brother Jake/Only My Soul (Island WIP6100)1971/5
Little Bit Of Love/Sail On (Island WIP6129)1972/6
Wishing Well/Let Me Show You (Island WIP6146)1973/1
Travellin’ In Style/Easy On My Soul (Island WIP6160)1973/3
【メンバー変遷】
#1(1968.5-1971.5/1972.1-7)
Paul Rodgers:vo
Paul Kossoff:g
Andy Fraser:b
Simon Kirke:ds
#2(1972.7-1973.7)
Paul Rodgers:vo/g
Paul Kossoff:g
Simon Kirke:ds
Tetsu Yamauchi:b
“Rabbit” John Bundrick:key
※Wendell Richardson:g →Osibisa