活動期間1969.8-1975
「Sympathy」の大ヒットで知られるプログレッシヴ・グループ。活動初期はギターレスで鍵盤楽器奏者が2人というユニークな編成で、Graham FieldとDave Kaffinettiによるオルガンとピアノのアンサンブルが個性的な音楽性を生み出し人気を呼んだ。
1968年11月、Lunchというグループで活動していたGraham Fieldと同じキーボード奏者のDave Kaffinettiが出会い、ダブル・キーボードというまったく新しいロック・グループの結成を構想する。
翌69年夏にSteve Gould、Mark Ashtonのリズム・セクションが加わり、Rare Birdと名乗り本格的な活動をスタートさせる。まもなく新興レーベルのCharismaとの契約を獲得し、同年末に同レーベルの第１弾となったデビュー・アルバム「Rare Bird」を発表。
同アルバムからシングル・カットされた「Sympathy」がフランス、イタリアをはじめ欧州で大ヒットを記録し、アルバムもビッグ・セースルを達成、デビュー当初から大きな成功を収める。翌70年にはB面をすべて費やした組曲「Flight」を含んだセカンド・アルバム「As Your Mind Flies By」リリース。
しかし、同作のリリース後にマネージメント側との契約トラブルやメンバー間の確執からリーダー格のFieldとドラムスのAshtonが脱退。Fieldは自身のグループFieldsを結成。Ashtonはギターを手にソロ活動をスタートさせ、1973年にはHeadstoneを結成している。
残ったGouldとKaffinettiはドラマーにランカシャー周辺で活動していたFred Kellyと60年代末にGouldとThe Fruit Machineで活動していたギタリストのCed Curtisをスカウト。さらにGouldがギターにまわり、ベースにPaul Karas、パーカッションにプロデューサーのPaul Hollandを加えた6人編成に拡大、72年にはPolydorに移籍してサード・アルバム「Epic Forest」を発表した。
結成当初のギターレス、ダブル・キーボードによるプログレッシヴな音楽性から大きく変化をみせ、ファンキーかつフォーク色を増した作風へと変化。73年にはベースに元Van Der Graaf GeneratorのNic Potterが加わり4作目「Somebody’s Watching」を発表。
74年にはKaffinetti、Gould、Kellyのトリオ編成となってポップな方向性をみせた「Born Again」をリリースするが、本作限りで解散を迎えている。末期は後にSavoy BrownのAndy Rae、70年代末にGouldとRunnerを結成するMickey Featがサポート。
解散後、Gouldは70年代末にRunnerを結成、80年代以降はAlvin Leeと活動。Kaffinetti、Kellyはセッション活動へ。中期ベースのKarasはStackridgeに加入。CurtisとPotterはVan Der Graaf Generatorのスピンオフ・グループThe Long Helloで活動。
<albums>
Rare Bird (Charisma CAS1005) 1969/11
As Your Mind Flies By (Charisma CAS1011) 1970/9
Epic Forest (Polydor 2442 101) 1972
Somebody’s Watching (Polydor 2383 211) 1973
Born Again (Polydor 2383 274) 1974
・主な編集盤
Sympathy (Charisma CS4) 1976
<EP>
Sympathy/Devil’s High Concern (Charisma CB179) 1972/8
<singles>
Sympathy/Devil’s High Concern (Charisma CB120) 1970/2
What You Want To Know/Hammerhead (Charisma CB138) 1970/11
Roadside Welcome/Four Grey Walls (Polydor 2814 011) 1972 ※bonus 7″
Virginia/Lonely Street (Polydor 2058 402) 1973/9
Body And Soul/Redman (Polydor 2058 471) 1974/5
Don’t Be Afraid/Passin’ Through (Polydor 2058 591) 1975/5
【メンバー変遷】
#1 (1969.8-1970)
Steve Gould:b/vo (ex-The Fruit Machine)
Graham Field:key (ex-Lunch)
Dave Kaffinetti:key
Mark Ashton:ds/vo (ex-Turnstyle)
#2 (1971)
Steve Gould:b/vo
Dave Kaffinetti:key
Andy “Ced” Curtis:g/vo (ex-The Fruit Machine)
Fred Kelly:ds (ex-Thundermother)
#3 (1972)
Steve Gould:vo/g
Dave Kaffinetti:key
Andy “Ced” Curtis:g/vo
Fred Kelly:ds
Paul Karas:b/vo
Paul Holland:perc
#4 (1973)
Steve Gould:vo/g
Dave Kaffinetti:key
Andy “Ced” Curtis:g
Fred Kelly:ds
Nic Potter:b (ex-Van Der Graaf Generator)
#5 (1974-1975)
Steve Gould:vo/g/b/sax
Dave Kaffinetti:key
Fred Kelly:ds
※Andy Rae:b → Savoy Brown
※Mickey Feat:b → Streetwalkers