vocals
1944年11月９日生まれ。ケント州ダートフォード出身。The Pretty Thingsのヴォーカリスト。中心メンバーとしてバンドをけん引し続け、コンセプト・アルバムの先鞭となった傑作「S.F. Sorrow」などを制作した。
ロンドンのアート・スクール在学中にギターDick Taylorや後にThe Rolling Stonesを結成するMick Jagger、Keith Richardらと交流を持つ。1962年末、Stonesを脱退したTaylorと新グループThe Pretty Thingsを結成、メンバーを集め本格的に演奏活動をスタートさせる。1963年末にFontanaとの契約を獲得し、翌年６月、シングル「Rosalyn」でデビューを果たす。
セカンド・シングル「Don’t Bring Me Down」がチャートの10位、1965年３月のサード・シングル「Honey I Need」は13位を記録し、Stonesに次ぐ本格派Ｒ＆Ｂバンドとして人気となる。しかし、1966年頃から徐々にヒット・チャートから縁遠くなっていく。
サイケデリックに転じた1968年には傑作トータル・コンセプト・アルバム「S.F. Sorrow」をリリースするも大きな成功を得られなかった。本作はMayがアイデアを出して制作された当時としては画期的な作品で、The Whoが翌年にリリースしたロック・オペラ「Tommy」のモチーフともなったものだが、アメリカでは「Tommy」のリリース後に遅れて発表されるなど不運が重なり、当時は正当な評価を得られなかった。
Harvestに移籍して発表した続く「Parachute」もローリング・ストーン誌で1970年のベスト・アルバムに選出される傑作となったが、前作同様に商業的な成功を収めるには至らず、1960年代後半からは制作・活動費を補うためにElectric Banana名義でＣＭや映画音楽などライブラリー音源の制作を請け負うなど不遇の時代を経験する。1971年半ばには活動停止に追い込まれるが、同年秋にはWarnerとの契約を得て活動を再開させている。
1970年代中期はThe Pretty Thingsを高く評価していたLed Zeppelinが設立したSwan Songに移籍しアメリカでもライブ活動を行うが、大きな成功にはつながらず、76年６月に自らグループからの脱退を表明、他メンバーはバンド名を変えて活動を継続したが、間もなく解散した。
1977～78年にはThe Fallen Angelsを率いてソロ活動を展開。1978年には特に人気の高かったオランダで１日限りのThe Pretty Things再編ギグを行う。「元祖パンク」との再評価の高まりから、続く1980年にはDave Gilmourら友人らのバックアップでDick Taylorらと本格的にThe Pretty Thingsを再結成。その後もTaylorとともに地道ながら長年に渡って活動を継続させた。80年代はZac Zolarの名前で役者業にもチャレンジ、同名義のソロ・シングルもリリースしている。
【参加アルバム】
<group>
・The Pretty Things
The Pretty Things (Fontana TL5239) 1965/3
Get The Picture (Fontana TL5280) 1965/12
Emotions (Fontana TL5425) 1967/5
S.F. Sorrow (Columbia SCX6306) 1968/12
Parachute (Harvest SHVL774) 1970/6
Freeway Madness (Warner Bros. K46190) 1972/12
Silk Torpedo (Swan Song SSK59400) 1974/10
Savage Eye (Swan Song SSK59401) 1976/1
Cross Talk (Warner Bros. K56842) 1980/8
Live At Heartbreak Hotel (Big Beat WIK24) 1984
Out Of The Island (In-Akustik 8708) 1988
Resurrection (Snapper Music 160042) 1998
Rage Before Beauty (Snapper Music SMACD814) 1999 ※80年代以降の録音と新録音曲
Balboa Island (Cote Basque CBCD07001) 2007/9
40th Anniversary-Live In Brighton (Snapper Music SDVD520) 2006 ※DVD/CD
・Electric Banana (The Pretty Thinsの変名バンド)
Electric Banana (De Wolf 3040) 1967
More Electric Banana (De Wolf 3069) 1968
Even More Electric Banana (De Wolf 3123) 1969
Hot Licks (De Wolf 3284) 1973
The Return Of The Electric Banana (De Wolf 3381) 1979
・Pretty Things/Yardbirds Blues Band
The Chicago Blues Tapes 1991 (Demon FIENDCD708) 1991
Wine, Woman & Whiskey – More Chicago Blues & Rock Sessions (Demon FIENDCD748) 1994
・Phil May & The Fallen Angels
Phil May & The Fallen Angels (Philips 6410969) 1978 ※Holland
<solo single>
Take Me Home/James Marshall (Butt FUN5) 1985 ※Zac Zolar & Electric Banana名義
<session>
Suicide Sal/Maggie Bell (Polydor 2383 313) 1975/3
Bye Bye Blues/The Blues Band (Arista 205 256) 1983/4
Sturm/Kalkowski (Ariola 210 771) 1990
【参加グループ】
The Pretty Things (1962.12-1976.6/1978/1980- )
Phil May & The Fallen Angels (1977.7-1978.9)