活動期間1967.mid-1970.4/1970-1971
1960年代英サイケ・ポップの名グループの１つ。1967年にリリースされたデビュー・アルバムはサイケデリック・ロックの時代を代表する名作。
Ｒ＆ＢバンドのThe Five Proud Walkersが母体。1967年半ば、全盛だったサイケデリックな音楽性に方向転換を図り、ヴォーカルのDave TerryがElmer Gantry（小説/映画の主人公の名前）に改名。さらにバンド名をElmer Gantry’s Velvet Operaと改める。
1968年サイケ・ポップの名作との評価の高いセルフ・タイトルのデビュー・アルバムをリリース。しかし、同年にギターのColin Fosterが離脱し、代わってTintern Abbeyなどで活動していたPaul Brettが加入する。後に揃ってStrawbsに加わるJohn FordとRichard Hudsonがバンドの主導権を握り、さらにBrettが加わったことで志向がフォーク・ロックへと変化。これで1969年初頭にはフロントマンのGantryが自ら脱退する。
残った３人はアコースティック・ギターの名手John Joyceを加えてフォーク・ロック色を増したセカンド・アルバム「Ride A Hustler’s Dream」を69年に発表したが、翌年活動を停止した。グループ解散後、FordとHudsonはStrawbsに加入。BrettはFireのセッション参加を経てPaul Brett Sageを結成した。
1970年後半になってオリジナル・ギタリストのColin FosterがBrettが在籍していた元Tintern AbbeyのヴォーカルDave McTavish、ベースにColin Bass、ドラマーにMike Fincherの布陣でグループを再編。Sparkにシングル１枚を残している。GantryはThe Downliners sectのメンバーらとElmer Gantry Bandを結成、70年代半ばにStretchを率いて成功を収めた。
<albums>
・Elmer Gantry’s Velvet Opera
Elmer Gantry’s Velvet Opera (Direction 8-63300) 1967
・Velvet Opera
Ride A Hustler’s Dream (CBS 63692) 1969
<singles>
・Elmer Gantry’s Velvet Opera
Flames/Salisbury Plain (Direction 58-3083) 1967/11
Mary Jane/Dreamr (Direction 58-3481) 1968/5
Volcano/A Quick ‘B’ (Direction 58-3924) 1969/1
・Velvet Opera
Anna Dance Square/Don’t You Realize (CBS 4189) 1969/5
Black Jack Davy/Statesboro Blues (CBS 4802) 1970/2
She Keeps Giving Me These Feelings/There’s A Hole In My Pocket (Spark SRL1045) 1970/11
【メンバー変遷】
The Five Proud Walkers
Dave Terry:vo (Elmer Gantry)
Colin Foster:g
Jimmy Horrocks:key
John Ford:b （ex-Jaymes Fender & The Vulcans)
Richard Hudson:ds
#1(1967.mid-1968.mid)
Elmer Gantry:vo
Colin Foster:g
John Ford:b
Richard Hudson:ds
#2(1968.late)
Elmer Gantry:vo
John Ford:b
Richard Hudson:ds
Paul Brett:g/vo
#3(1969.early-1970.4)
John Ford:b/vo
Richard Hudson:ds/vo
Paul Brett:g/vo
John Joyce:g
#4再編 (1970-1971)
Colin Foster:g
Dave McTavish:vo (ex-Big Bertha)
Colin Bass:b
Mike Fincher:ds